La Banque centrale européenne et la Commission européenne mettent à la disposition des formateurs de personnes aveugles, sourdes et handicapées mentales des billets de banque factices en euro à des fins de préparation

28,000 coffrets contenant des spécimens de nouveaux billets de banque en euro sont prêts à être distribués à des formateurs de personnes aveugles et malvoyantes, sourdes et malentendantes, ainsi qu'à des personnes handicapées mentales dans la zone euro. Ces billets de banque factices, produits par la Banque centrale européenne et distribués par la Commission européenne, sont un excellent outil pour les personnes qui nécessitent une préparation pratique à l'identification des nouveaux billets de banque en euro.

Ces imitations présentent le même aspect que les vrais billets de banque en euro qui seront mis en circulation à partir du 1er janvier 2002. Ils en ont la même taille, la même couleur et le même toucher et sont faits dans le même papier. Toutefois, afin d'éviter toute confusion avec les véritables billets de banque, ils ne sont imprimés que d'un seul côté et portent la mention "SANS VALEUR". Pour éviter également le risque de contrefaçon, chaque spécimen est numéroté et n'est pourvu d'AUCUNE des caractéristiques de sécurité qui seront dévoilées par la BCE en septembre 2001. Ils seront distribués aux formateurs par l'entremise des réseaux spécialisés et agréés de la Commission européenne et des États membres.

La Commission européenne prépare également 22 instruments de formation, notamment des brochures et des jeux, dans le cadre du programme "Euro Facile". Les produits élaborés par des citoyens, des membres d'associations de groupes vulnérables comme les personnes âgées, les personnes en difficultés économique et sociale ou encore les aveugles, les sourds, les handicapés mentaux, sont destinés spécifiquement à ces catégories cibles. Il s'agit de jeux comme un domino, un jeu de rôle "J'achète", un jeu de cartes et des brochures comme une brochure très lisible, un dessin animé et un guide de gestion budgétaire. Ces produits réalisés dans toutes les langues de la zone euro seront distribués à des formateurs spécialisés au travers d'un réseau d'associations à partir d'avril.

"Tous les citoyens de la zone euro vont devoir apprendre à utiliser une nouvelle unité de compte et à reconnaître les nouvelles pièces et billets en euro. En promouvant le programme Euro Facile et des actions comme la production de coffrets de préparation à l'euro, nous voulons garantir que les personnes qui éprouvent des difficultés à accéder à l'information aient les mêmes possibilités de se préparer à l'introduction de l'euro que les personnes qui sont destinataires des campagnes d'information", a déclaré David Byrne, Commissaire européen en charge de la santé et de la protection des consommateurs. Pedro Solbes, Commissaire européen responsable de l'économie et des affaires monétaires a ajouté : "Cette initiative est un exemple réussi de bonne coordination entre les divers acteurs impliqués dans la préparation au passage à l'euro. Tout au long de la dernière ligne droite vers la date fatidique, la Commission intensifiera ses efforts en vue de coordonner des initiatives dans les États membres, diffuser les meilleurs pratiques et proposer des solutions à des problèmes rencontrés par divers groupes d'utilisateurs. La Commission s'est engagée à jouer pleinement son rôle pour que le passage à l'euro soit un succès."

Dr. Willem F. Duisenberg, Président de la Banque centrale européenne, a déclaré: "Le partenariat avec l'Union européenne des aveugles (UEA), qui représente sept millions d'aveugles et de malvoyants en Europe, a été long et fructueux. Les nouveaux billets de banque et les nouvelles pièces en euro, qui présentent les caractéristiques d'authentification les plus modernes, ont été conçus pour tenir compte des besoins très particuliers des aveugles et des malvoyants. La contribution utile de l'UEA a procédé du principe selon lequel "ce qui est bien conçu pour les handicapés visuels l'est aussi pour tout le monde".

Des coffrets de formation similaires contenant des jetons à l'image des euros vont être produits par les Monnaies nationales, au courant du printemps, avec l'aide financière de la Commission européenne. Comme pour les modèles de billets de banque en euro, ils serviront à familiariser les citoyens qui souffrent de handicaps sensoriels et intellectuels à l'utilisation des nouvelles pièces en euro.